یکی از ساده‌ترین و سریع‌ترین آزمایش‌­هایی که برای ارزیابی سلامت قلب استفاده می‌شود، نوار قلب یا الکتروکاردیوگرام (ECG) می‌باشد. هر ضربان قلب، جریان الکتریکی خفیفی دارد و دستگاه نوار قلب این تکانه‌ها را ثبت می‌کند. این تکانه‌ها سرعت تپش قلب، ریتم ثابت یا نامنظم قلب و قدرت و زمان‌بندی تکانه‌های الکتریکی هنگام حرکت در قسمت‌های مختلف قلب را نشان می‌دهد. تغییرات در نوار قلب می‌­تواند نشانه بسیاری از بیماری‌های قلبی عروقی باشد.

یک ابزار مهم در گرفتن نوار قلب، الکترود است. الکترودها (قطعات پلاستیکی کوچک که به پوست می‌چسبند) در نقاط خاصی روی سینه، بازوها و پاها گذاشته شده و توسط سیم‌­هایی به دستگاه نوار قلب متصل می‌­شوند. پس از اتصال الکترودها، عملکرد الکتریکی قلب اندازه‌گیری و چاپ می‌شود.

انواع نوار قلب

۳ نوع اصلی نوار قلب وجود دارد:

• نوار قلب درحال استراحت: درحالی‌که شما در یک موقعیت راحت دراز کشیده‌اید انجام می­‌شود.
• نوار قلب استرس یا ورزش: درحالی‌که از دوچرخه ورزشی یا تردمیل استفاده می‌­کنید انجام می­‌شود.
• نوار قلب سرپایی (گاهی اوقات هولتر مانیتور نامیده می‌شود): الکترودها به یک دستگاه کوچک قابل حمل که در کمر شما بسته می‌شود وصل می‌شوند و قلب شما برای یک روز یا بیشتر در خانه تحت نظر است.

نوع نوار قلب به علائم و مشکل قلبی شما بستگی دارد. به‌عنوان مثال، اگر علائم شما به‌دلیل فعالیت بدنی ایجاد شده باشد، ممکن است نوار قلب ورزشی توصیه شود، در‌حالی‌که اگر علائم شما غیرقابل پیش‌بینی باشد و در دوره‌های تصادفی و کوتاه رخ دهد، نوار قلب سرپایی مناسب‌تر است.